Viele Patientinnen und Patienten kommen zu mir, nachdem der Daumen über Monate immer wieder wehgetan hat und niemand erklärt hat, was im Gelenk eigentlich passiert. Oft ist der Weg vorher über Schmerzen im Handgelenk gelaufen, obwohl das auffällige Gelenk an der Daumenbasis sitzt. Ich beschreibe hier, was bei einer Rhizarthrose passiert, welche Übungen sinnvoll sind, wann eine Schiene dazugehört und wo die Behandlung an ihre Grenze kommt.
Was im Daumensattelgelenk passiert
Das Daumensattelgelenk verbindet das große Vieleckbein in der Handwurzel mit dem ersten Mittelhandknochen. Es ist das beweglichste Gelenk der Hand: Der Daumen kann abspreizen, beugen, strecken und sich gegen die Finger stellen. Diese Beweglichkeit hat einen Preis. Das Gelenk wird kaum knöchern geführt, es hängt an Bändern und Muskeln, und es trägt bei jedem festen Griff Last.
Verschleißt der Knorpel in diesem Gelenk, spricht man von Rhizarthrose. Typisch ist ein Schmerz an der Daumenbasis, der bei Drehbewegungen und beim Zufassen auftritt und in Ruhe nachlässt. Dazu kommen häufig Anlaufschmerz nach dem Aufstehen, ein Reiben bei Bewegung, im Verlauf eine sichtbare Vorwölbung an der Daumenbasis und weniger Kraft beim Zwicken und Halten. Schmerzen am Daumengelenk haben allerdings mehrere mögliche Ursachen. Was im Einzelfall zutrifft, klärt die ärztliche Untersuchung, meist mit einem Röntgenbild.
Übungen bei Rhizarthrose: was, wie oft und was besser nicht
Eine Übersichtsarbeit über 17 systematische Reviews, 34 randomisierte und 6 nicht randomisierte kontrollierte Studien (Hamasaki 2020) hat die konservativen Verfahren bei Daumensattelgelenk-Arthrose zusammengetragen. Evidenz niedriger bis moderater Qualität stützt dort die Kombination aus Handübungen mit Gelenk- und Nervenmobilisation sowie individuell angefertigte Daumenorthesen. Die Autorinnen und Autoren halten zugleich fest, dass die meisten Einzelstudien ein unklares oder hohes Verzerrungsrisiko hatten.
Im Übungsprogramm arbeite ich mit drei Bausteinen:
- Beweglichkeit ohne Last: Ich lasse den Daumen öffnen, abspreizen und zur Handfläche führen, ohne dass er dabei etwas hält oder drückt.
- Führung und Ansteuerung: Die Daumenkuppe wandert langsam zu jeder einzelnen Fingerkuppe, ohne Druck, sauber geführt statt schnell.
- Kraft der Stabilisatoren: Die kleinen Muskeln, die den Mittelhandknochen im Sattelgelenk zentrieren, arbeiten gegen leichten Widerstand, etwa gegen ein weiches Band.
Dazu kommen je nach Befund Mobilisationstechniken am Gelenk und an den Nerven, die dieselbe Übersichtsarbeit stützt. Was ich bei Rhizarthrose nicht empfehle: kräftiges Kneten von Knetball oder Softball, festes Auswringen von Tüchern und Dehnen bis in den Schmerz. Diese Reize belasten die Struktur, die eigentlich entlastet werden soll.
In der Praxis funktionieren kurze Einheiten mehrmals am Tag besser als eine lange Einheit am Abend. Als Faustregel gilt: Eine Übung darf während der Ausführung spürbar sein, die Beschwerden sollen sich danach aber innerhalb kurzer Zeit wieder auf das gewohnte Niveau legen. Hält der Schmerz bis zum nächsten Tag an, war die Dosis zu hoch. Welche Übungen in welcher Reihenfolge passen, hängt vom Stadium und vom Befund ab. Das legen wir in der ersten Einheit nach der ärztlichen Verordnung gemeinsam fest.
Daumenschiene und Orthese: entlasten, ohne stillzulegen
Eine Orthese nimmt dem Sattelgelenk die Bewegung ab, die ihm gerade wehtut. Handbasierte Modelle lassen das Handgelenk frei und stützen nur den Daumen, unterarmbasierte Schienen stellen mehr ruhig: die kleine Variante meist tagsüber bei belastenden Tätigkeiten, die größere eher nachts oder in einer akuten Phase. In der Ergotherapie fertige ich Schienen individuell aus thermoplastischem Material an und passe sie nach, wenn sie drückt oder verrutscht. Eine Schiene, die nicht sitzt, wird nicht getragen, und dann hilft sie auch nicht.
Wie gut Schienen an der Hand belegt sind, hängt vom Krankheitsbild ab. Beim Karpaltunnelsyndrom kommt ein Cochrane-Review aus 2023 mit 29 Studien und 1.937 Erwachsenen zu dem Schluss, dass die vorhandenen Daten für eine klare Aussage über den Nutzen einer Schiene nicht ausreichen (Karjalainen 2023). Mehr dazu steht in meinem Beitrag zu Übungen beim Karpaltunnelsyndrom. Für die Daumenorthese bei Rhizarthrose fällt das Bild günstiger aus, es beruht aber ebenfalls auf Studien, die die Autorinnen und Autoren überwiegend als verzerrungsanfällig einstufen.
Gelenkschutz im Alltag: Griffe verdicken, Hebel nutzen
Gelenkschutz klingt nach Verzicht, ist aber eine Frage der Technik. Drei Prinzipien tragen fast alle Beispiele: Last auf viele Gelenke verteilen, lange Hebel statt kurzer Kraft nutzen und Griffe so verdicken, dass der Daumen nicht ganz zufassen muss.
| Alltagssituation | Was das Sattelgelenk belastet | Was stattdessen geht |
|---|---|---|
| Glas aufdrehen | Fester Spitzgriff mit Drehung | Deckelöffner mit langem Hebel, Silikonmatte, Glas zwischen den Handflächen drehen |
| Schlüssel drehen | Schmaler Schlüsselbart im Schlüsselgriff | Schlüsseldrehhilfe mit dickem Griffstück |
| Einkauf tragen | Tasche an den Fingern, Daumen hält dagegen | Rucksack, Trolley oder Tasche in der Armbeuge |
| Schreiben | Dünner Stift, hoher Anpressdruck | Griffverdickung aus Schaumstoff, weich schreibende Mine |
| Gemüse schneiden | Dünner Messergriff, Kraft aus dem Daumen | Messer mit dickem Griff, Bewegung aus Arm und Schulter |
Griffverdickungen gibt es als Schaumstoffschläuche im Sanitätshaus, in mehreren Durchmessern. Welche Dicke zu Ihrer Hand passt, probieren wir in der Einheit aus, denn ein zu dicker Griff zwingt den Daumen in eine ungünstige Stellung.
Was die Therapie nicht leisten kann und wann Sie ärztlich abklären lassen sollten
Arthrose bildet sich nicht zurück. Knorpel, der abgebaut ist, wächst nicht nach, und daran ändert keine Übung und keine Schiene etwas. Was sich verändern lässt, ist die Belastung: wie der Daumen geführt wird, wie viel Kraft die umgebende Muskulatur abfängt, welche Griffe im Alltag überhaupt nötig sind. Darauf zielt die ergotherapeutische Behandlung, und so beschreibe ich sie auch im Erstgespräch.
Ein Nebenbefund aus derselben Übersichtsarbeit gehört dazu: Kortisoninjektionen waren in den ausgewerteten Studien nicht wirksamer als Injektionen mit Kochsalzlösung. Das heißt nicht, dass eine Injektion im Einzelfall nichts bewirkt. Es heißt, dass ein Vorteil gegenüber der Scheinbehandlung dort nicht gezeigt wurde. Über eine Injektion entscheidet ohnehin die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt.
Bitte lassen Sie ärztlich abklären, wenn eine Schwellung neu auftritt, das Gelenk gerötet oder überwärmt ist, wenn Taubheit oder Kribbeln in Daumen, Zeige- und Mittelfinger dazukommen, wenn die Kraft plötzlich nachlässt, wenn die Beschwerden nach einem Sturz begonnen haben oder wenn der Schmerz nachts in Ruhe auftritt. Bleibt der Daumen beim Beugen hängen und schnappt beim Strecken zurück, steckt eher ein Schnappfinger dahinter.
Reichen Schiene, Übungen und Gelenkschutz über längere Zeit nicht aus, bespricht die Handchirurgie die operativen Möglichkeiten. Diese Entscheidung liegt bei Ärztin oder Arzt gemeinsam mit Ihnen. Nach einer Operation begleite ich die Nachbehandlung, ebenfalls auf Verordnung.
Häufige Fragen zu Rhizarthrose und Daumenübungen
Welche Übungen sollte ich bei Rhizarthrose weglassen?
Alles, was das Gelenk zusammenpresst und dabei dreht. Dazu zählen kräftiges Kneten von Knetbällen, festes Auswringen, Liegestütze auf der flachen Hand und Dehnübungen, die bis in den Schmerz gehen. Solche Reize verstärken die Reizung an der Daumenbasis. Bewegung ohne Last und gezielte Kräftigung der stabilisierenden Muskeln sind die bessere Wahl.
Wie oft soll ich üben?
Lieber kurz und häufig als lang und selten. Mehrere kleine Einheiten über den Tag verteilt halten das Gelenk in Bewegung, ohne es zu überlasten. Der Gradmesser ist die Reaktion: Beruhigen sich die Beschwerden nach der Übung rasch wieder, stimmt die Dosis. Hält der Schmerz bis zum Folgetag an, reduzieren wir Umfang oder Widerstand.
Muss ich die Daumenorthese ständig tragen?
Nein. Eine dauerhafte Ruhigstellung schwächt die Muskulatur, die das Gelenk führen soll. Üblich ist ein Einsatz in belastenden Situationen und in akuten Phasen, oft ergänzt durch eine Nachtvariante. Wie lange und in welchen Situationen die Orthese für Sie sinnvoll ist, richtet sich nach dem ärztlichen Befund und nach Ihrem Alltag.
Hilft Wärme oder Kälte bei Schmerzen im Daumengelenk?
Dazu gibt es für die Rhizarthrose keine belastbare Studienlage, die ich Ihnen zitieren könnte. In der Praxis probieren wir beides aus: Wärme vor dem Üben, wenn das Gelenk steif ist, Kälte nach Belastung, wenn es gereizt reagiert. Was besser wirkt, ist von Person zu Person verschieden und darf getrost ausprobiert werden.
Ergotherapie für Hand und Daumen in Eisenstadt
Meine Praxis liegt im Orthopädischen Gesundheitszentrum in der Rusterstraße 82a in 7000 Eisenstadt. Zu mir kommen Patientinnen und Patienten aus Eisenstadt und Eisenstadt-Umgebung sowie aus den Bezirken Mattersburg, Neusiedl am See und Oberpullendorf, meist mit Beschwerden an Hand, Ellbogen oder Schulter. Ergotherapie erfolgt auf ärztliche Verordnung. Bringen Sie die Verordnung zur ersten Einheit mit, dann beginnen wir gleich mit Befund, Schienenfrage und Übungsaufbau. Termin vereinbaren
